张老汉老来得子，老两口不胜欢喜，摆酒席，宴请宾客，自不必说。这天，张老汉忙活完了，把客人们都送走之后，坐在院子里抽旱烟解乏。忽听，孩子在屋里大哭不止，急忙把烟斗磕了磕，塞进系在腰间的衣带里。

进了里屋，看见媳妇抱着孩子在屋里来回踱着步，口中不停的念叨着。可孩子的哭声却越来越响。张老汉走到跟前，悄声问：“怎么了？孩子何以如此大哭不止？”

媳妇愁眉苦脸的说：“夫未知，妇何以知晓？”

张老汉叹了口气，说“不如，求大夫诊治，若何？”

媳妇说：“现已无计可施，如此最好！”

两口子商议完毕，便前往镇上。叩门言上有事相扰，老两口忙把事情细细相告。

大夫听了，叫两位不用惊慌，从这里取回家的药，不出半个时辰，准会药到病除。两口子稍微缓了口气，宽了宽心。稍停，大夫抓好了药，连声道谢，急忙赶回家去，一路无书。

张老汉熬好了药，孩子也喝了，可是丝毫不见好转，依然哭得很凶。这下子，老两口可急了，正没办法。忽听外面有人敲门，心想是不是那大夫抓错了药，又亲自送来可以药到病除的良方。急匆匆的来到了门前，打开门一看，是一个道人，鹤发童颜，道貌岸然，身着灰色道袍，头戴白色莲华冠。见张老汉来开门，忙问道：“贫道路经此地，观舍下宅内有污浊之气，特来告诫。”

张老汉一听，大怒：“你这老道，某刚办完喜事，哪来的污浊之气啊？”

老道大笑了一声，说：“你那孩子命犯鬼门关，人不可医，要治愈需遵天嘱。”

张老汉一听，心下大骇，忙向道士请教救赎之术。

那道人说：“从今以后，孩子不能在晚间出门，少不更事之时，需用烛杖围着屋内摆上一圈，成年以后，日落必要上床，不能踏出屋门半步，望老汉谨遵。”

张老汉正要接纳道人，入里屋以示款待。不想那道人化成一缕烟消失了。张老汉知是神人相助，忙跪谢。

自此以后，张老汉遵照仙人的指示，孩子就没有再害过怪病。等着孩子渐渐长大，老两口也相继去世。这一年张三刚满十四周岁，一个人孤苦伶仃，无依无靠。但每天凭着张老汉留下来的钱财，也不至于饥肠辘辘。因为从小娇生惯养，也没有学个手艺，就在他二十五岁这年，终于花光了张老汉遗留下的家产，每天都流浪街头。即便如此，他依然遵照张老汉的遗言，晚上务必找个安定的地方，足不出户。

忽一日，村头李乡绅家添丁，特此宴请全村乡亲，张三也跟着去了。在宴席结束的时候，张三喝的伶仃大醉，忘记了时辰，就在夜幕降临的时候，还在大街上游荡。当最后一家街灯关上的时候，他眼前忽然黑成一片，只在最前方有一处亮光，这就是鬼领路。于是张三就往亮光处走去，走了不知道多久，周围全是黑通通的，像是两堵墙。他只能往那个光明的地方走，忽然感觉到脚下一滑，掉进了河里。由于不熟悉水性，在水中拼命的挣扎，最后溺死在水里了。

而此时桥头站着两个身穿白衣的人，正是张老汉夫妇，只见张老汉看着水中挣扎的儿子，对媳妇说：“你还是舍不得他啊！”

媳妇说：“人各有命，他命该如此。”