深宫怨
“妾销魂，君断肠，红袖飞舞，各散阴阳；飘零落，烟雨巷，玉指纤纤来无恙。”
时间一转至明朝嘉靖年间，明世宗朱厚熄昏庸无道，刚愎自用，奸宠严嵩狗仗人势，奢侈腐化，一时间民怨载道，危机四伏。
我叫李愚，乃抗倭名将俞大猷麾下的——员猛将，因常年征战沙场，目睹了民不聊生、穷困潦倒的生活，痛恨奸臣当道、以权谋私，便向朝廷参上奏折，建议废掉向佞臣严嵩趋炎附势的几名贪官的职位，因此严嵩视我为眼中钉肉中刺，三番五次地给我下马威，最后将我从京城贬至江南扬州，我乐得逍遥，从此退出了尔虞我诈的官场。
烟花三月的扬州，一派繁华景象。我与妻子玉姝闲居在此，逍遥快活。我乃武官，为人豪迈不羁，喜交天下奇人异士，常与一帮朋友在醉云楼举杯畅饮。一日，友人王诩提议去扬州水岸的花船上欣赏江南小调，扬州的花船水榭是此处一独特的闲散去处，船上多为卖艺不卖身的才情女子，好些富家公子、殷商侠士爱到此煮酒听曲。我没去过花船水榭，因生性粗放，少听温柔细腻的南方小曲，无奈经不住友人盛情相约，便与王诩坐进了闲庭小筑。
酒刚温上，一名婀娜女子怀抱琵琶轻移莲步，款款而来，看着她曼妙的身段我呆了一呆，这女子有种似曾相识的感觉。女子侧身而坐，摆好姿势轻声弹唱了起来：“千年因果轻弹去，泪潸然；昏鸦老树别去枝，独徘徊；不堪罗裳香脂粉，终须还。”我细细端详着那女子，黛眉人鬓，朱唇轻启，一双流波美目透着淡淡的忧伤，好一位诗画般的江南女子，再细听她唱的小曲，似是对心上人辗转反侧的思念与娇嗔的轻怨。
女子发现了我在观察她，她没有含羞回避我的目光，反而大胆地迎上来，我与她怔怔对视着，江上烟雾散起，花船在水波的推动下有节奏地摇晃着；炉上燃着的檀香散发出几缕幽香，我恍然觉得与这女子相识了几百年。
天色渐暗，我与王诩下了船，向他问起刚才弹唱的女子。正诩告诉我：她叫裹儿，是这带花船上有名的歌女，很多上船歇息的富家公子都点名叫她弹唱，这女子奇怪得很，一些大官员外看上她，要为她赎身娶她回家，可她就是不愿意，执意留在这花船上卖唱，也难怪，像她这样的女子怎会随便嫁于那些烂草包做填房呢？
回到家中，我彻夜难眠，花船上那女子的身影忽远忽近，那首江南小曲总在我耳边轻声呢喃，“不堪罗裳香脂粉，终须还”——她是不愿意过这种生活的，但她想与谁“终须还”呢？
第二天，我推掉了友人的聚会，独自一人来到了闲庭小筑，刚上船，一个小丫环便上前招呼我：“公子是来找我们家小姐的吧。”不容我多问，小丫环引领我来到了女子的房间，她好像早料到我会来，走近我盈盈一拜：“裹儿参见公子。”我扶起她，她的身子温软，散发出阵阵盅惑的香味，我把持不住，一把抓住了她的手。女子有些嗔怒，身一偏滑开来，我自知冒昧，立在屋中不知如何是好。女子见我这般，掩嘴轻轻一笑，从身上解下一只铜铃：“公子可知此物？”我接过铃摇了摇，几声脆响，似与普通的铜铃没有太大分别。女子看我茫然，轻叹了一口气：“看来公子健忘得紧！”
我一阵迷茫，下了船，临别前，女子对我说：“烦公子带着这只铜铃，如果想起些什么，再来找我。”她在暗示我什么，我苦苦思索。这样的小铃，在街巷市井随处可见，如此平常的铃，能告诉我些什么呢？
我决定去街市转转，或许会有一些启发。
经过一位算命先生的摊子，我正要擦身而过，老人开口了：“公子有意在老夫这儿算命么，如果不准，老夫分文不取。如果说中了公子的心思，请公子赏老夫几文。”
我转念一想，坐了下来，把那只铜铃呈给先生看，算命先生接过铃，细细端详，突然，他厉声问我：“公子可知这是什么铃？”听着他这凄厉的一声，我呆了一呆。这算命的把头凑近我，压低了声音一字一字地说：“公子，这是一只专招尸魂的招魂铃。”我只觉一阵寒意贯穿脚底。“公子没看到铃身上有一行小字么，这是尸咒。”我听罢沿着先生手指之处一看，果然有行蝇头小字，依稀可看出非本朝文字，乃是古文。
那算命的捏着胡须又沉思了半晌，然后抬头问我：“敢问公子的左臂上是不是有一蛇形胎记？”我不动声色：“先生是怎知的，我身上的胎纹与这铜铃有关系么？”老人叹了一口气：“公子，你与她相认了么？”我心头一凛，当即拱了拱手：“烦请先生直言。”算命的老人欲言又止，我抛下一锭银子，老人用他那双浑浊的眼睛盯着我：“老夫不是因为钱而不与公子明说，我是怕我的话真能在公子身上应验啊。公子前世是被妖蛇种过蛇盅的人，今生那蛇寻你来了，你与那蛇前世有一段孽缘，公子欠了妖蛇的一条命，这次她向你索命来的。”
我微微冒了些冷汗：“请先生告之详情。”老人摇了摇头，又继续说了下去：“公子前世是做赶尸生意的，那蛇是先生的护身宝，而这铜铃则是公子赶尸的法宝之一。也许是公子在赶尸路上遇到了危难，蛇舍身救主，所以公子的命是那蛇的了。公子左臂上的蛇形胎纹是五百年前至亲的人为你下的蛇盅，本来前世的债不应由今生来还，只是公子行过奈何桥，痛饮孟婆汤的时候身上不小心留下了妖蛇的一滴血，所以蛇能再在人世中找到公子。那蛇寻了公子五百年，此劫你是躲不过的。”我精神恍惚地坐在那里，衣襟早被冷汗湿透了。
从街市走回家中的路上，我耳边不停地响起算命先生的话语：“望公子好好保重，过好这几年，你与那蛇相认后，会有场大劫，你与蛇都要牵扯进去，如果你与那蛇逃过了此劫，公子可以与她终老，若不行，则……”算命先生的话我不敢再想下去，难怪那日在花船上我与那女子相见会有熟悉的感觉，原来我们相识于五百年前。
“千年因果轻弹去，泪潸然；昏鸦老树别去枝，独徘徊；不堪罗裳香脂粉，终须还。”女子初见我时向我吟唱的小曲其实已经告诉了我，她认识我，她是蛇妖，有蛇的灵性，她早知我们会重逢，所以她不嫁，一直在花船上等我，等我与她“终须还”。有了前世的因才会有来生的果，她在百年的轮回声一次一次地找我，是我让她孤独了五百年。
一连数日，我足不出户，心乱如麻，我与那女子相认之后会有一场大劫，大劫！那么，我应该与她相认吗？我还有妻子玉妹，如与妖蛇在一起，必然对不起玉妹，玉妹她怎么办？可是，蛇等了我五百年，我怎能在今生再与她擦肩而过？
正在我举棋不定之际，仆人传话，有人拜见，我迎出，意外地，竟是花船上只一面之缘的小丫头。小丫头拿出一封书信，脆生生地说：“小姐要我交付于公子。”我打开一看，信上并无字迹，却有女子的两滴清泪，我心中明了，回答道：“烦请告之你家小姐，今夜花船相会。”
夜色中的花船水榭，一片迷离。远远地，我听到那首熟悉的小曲，是她，她在召唤我。我急切地上了船，推开她的房门，只见女子艳妆，埋头弹曲，并不看我。我知她恼恨我知道真相后的徘徊，我没有出声，静坐着听她弹曲。她越弹越快，“啪”的一声，弦断，我心头一痛，扑上去看她的手，渗出一滴鲜红的凝珠，似她的泪，猛地拥她人怀，她在我怀中嘤嘤地哭泣。
这以后，我为裹儿赎了身，在扬州城近郊买了一座独门小院，将她安置在了那里。因家中已有贤妻玉妹，玉妹跟了我数年，我不能轻易将她休了。如将裹儿纳为妾室，又对裹儿很不公平，自古妻妾难相处，裹儿又是一名清高的女子，不会阿谀奉承。虽然她经纶满腹，但怎说也是曾经沦落烟尘，我恐下人会为难她，裹儿心思敏锐，我不想她受这种委屈。思前想后，我决定把裹儿安置在僻静安适的扬州近郊，取名“芳心斋”，并少与友人把酒言欢，一心与裹儿过起了煮酒听曲，作词赏花的半隐居生活。
嘉靖二十九年，蒙古鞑靼部长驱直人京城城郊，烧杀抢掠，无恶不作，我受命前往京城平乱。临别时裹儿抱住我泣不成声，我知她天性柔弱，受不惯离别相思之苦。对她的依依惜别一笑置之。
我进京之后，率领部下浴血奋战，终因奸臣严嵩常年掌权，立朋党、除异己，造成兵备废弛，财政拮据，将士士气不振，粮草虚空而战败。我战败之后，严嵩趁机向皇帝奏我一本，说我带兵无方，煽动土兵逃离军队，谋反朝廷，那昏君听信了严嵩的谗言，将我关进了天牢。
我在天牢终日不见天日，多次想自寻短见，可我放不下裹儿，我也担心玉姝，我进监牢之后，不知严嵩有没有加害于她。我每日都在煎熬中度过，意志逐渐消沉。
清妃驾到！太监一声吆喝。清妃？我疑惑，那昏君好色，四处搜罗美女，不知近来他又害了哪位良家妇女，可这清妃怎么会到天牢中来？女人清秀的脸映上天牢的铁条，艳光四射。“公子，”女子轻声呼唤。我陡然睁开眼："褒儿，是你，怎么会是你？’’女子双目含泪，“裹儿对不住公子。”她凄然道。我明白了——我的裹儿已投入了昏君的怀抱，她是前来欣赏我的落魄的。我疲惫地闭上眼睛，“你走！你给我走！”裹儿紧抓铁栏，放声痛哭，我内心撕裂般疼痛。始终不肯看她一眼。
因为俞将军在昏君面前力保我，我幸免一死，不久便解甲归田了。自从那次与裹儿在牢中相见，我心如死灰，如同行尸走肉。五百年前，我向蛇许下誓言，不离不弃，今生我要用生命来完成它，可是，她却没有等我。而今，她高高在上，我却贫困犁微，她已经不是花船上那手挽琵琶轻吟浅唱的缠绵女子了，她是清妃，是雍容华贵的皇妃，我算什么，不过是一介武夫罢了。
一别三年，扬州依然繁华似锦，无奈伊人离去，芳草萋萋，玉姝在我被捕入狱后，变卖家产携带家仆回乡避难去了。裹儿离开以后，芳心斋里仍是我走时的模样，琴棋书画样样俱在，仿佛主人只是外出小憩，稍后就会回来，看来她对此处不再留恋，不曾带走我与她共同生活的半点痕迹，就连当初赠予我的招魂铃，她都不曾带走。
一晃又过了三年，我日日借酒浇愁。中秋佳节，明月当空，我仰天长叹，难道我要如此孤老终身？我没有去找玉妹，我心里只有裹儿，我始终是对不住她的。
今夜的街市人潮攒动热闹非凡，意外的是几年前给我算命的先生还在那里，我刚一靠近，那先生便认出了我：“公子近来可好？”我摇摇头。老人支再问：“公子这次前来可是问那蛇的事情？”我又摇摇头，道：“问来何用，她已不再随我了。”“公子恐怕有所误会，公子身上被种下蛇盅，蛇是断然不会离开你的，除非……”我闻言眼睛一亮：“此话怎讲？”“除非蛇是另有隐情。”
我决定向裹儿问个明白，当年我离开扬州之后，她做过些什么。京城守卫森严，我几经努力方得入宫。可后宫佳丽三千，寻清妃谈何容易，正处为难之际，忽听得琵琶声响，从不远处传来，细一听，似是当年裹儿在花船上弹唱的小曲。我循着声音觅去，一座僻静的清幽小宅，房门紧闭，我推门而入，却见一女子手抚琵琶正在出神。“裹儿！”我颤声惊呼。女子回过神，望过来，“公子！”她轻泣，却并不起身迎接。我一步跨上前，紧握住她的手。
我捧起裹儿的脸细细端详，她面容憔悴，华发早生，比起当年竟苍老了许多。“你是如何到这深宫中来的。”我问她，裹儿呜咽，将来龙去脉告之于我：
那年我离开扬州，裹儿心知我这一战必定凶多吉少。果不其然，一年之后，我被关人天牢，完全与外界断了联系，裹儿得不到我的消息，心急如焚，决定上京寻我。好不容易到了京城，她四处打探我的消息，均无所获。没办法，便假扮宫女混入宫中，不想被那昏君看中，封为清妃。
裹儿哀叹一声：“我被封为清妃后，才能得知你的消息。”被关人天牢的人多为死囚，裹儿不想我死，假手昏君名义，召俞将军人宫，商讨救我之事。经俞将军竭力在昏君面前求情，昏君终于答应放我。裹儿得知此消息后，恐我们日后不能相见，冒死入监探我。我想起当时误会她，好生愧疚。
不料宫中鹰犬众多，事情败露，昏君将她打入冷宫，“昏君喜听我弹的小曲，故不忍处死我。”裹儿幽幽哭出声来。“走，我带你走！”我抱住裹儿要拉起她。裹儿哭声更重：“公子，你快走吧，不要管我，我……我……我已经是个废人了。”我心里一惊，发觉不妙，赶忙去看她的腿，裙裾之下赫然是两条断腿。我怒火攻心，转身要与那昏君拼命，裹儿一把拉住我。
“冷宫清僻，平日来人甚少，裹儿几次寻机出逃，均被侍卫发现抓回，更加惹恼了昏君，一气之下打断了我的腿，昏君不会伤我的手，他只有拿我的腿出气。他恨我串通俞将军营救你，也怨我不愿意陪他。我本想一死了之，却放不下公子，留着这条残命就为今日。如果公子不嫌弃，妾身愿意再追随公子。”
“裹儿，我们走，我抱着你走。”我眼角溢出了热泪，说道。“公子请勿冲动，听妾一言。妾三番几次逃不出宫，其一因为宫内守卫森严，其二因为此处乃宫中死角，不可能轻易逃出，再者，昏君知我有逃脱之心，对此更是严加把守，但妾身有办法与公子相会……”
我牢记裹儿话语，于当晚返回扬州，下个月就是农历七月十四，是鬼魂返乡之节，我须把一切都准备好。裹儿告诉我，用白布将屋室遮严，以防日光照射；务必将家中所有神仙之物清除干净；那只招魂铃时刻都要在我身上，万万不可遗弃。
万事俱备，只欠东风。不久，传来京城清妃自杀的消息，我心中忧虑；恐昏君将裹儿就地埋葬。而昏君幸然听从裹儿临别之言，将她运回家乡厚葬。盛葬举行完毕，深夜，我迫不及待地前去墓地盗尸，裹儿服的红牡丹能将最后一口阳气聚在丹田之处，一个月后，阳气便会散去，如今只余几日，而七月十四正是裹儿服下剧毒的最后一日。
我将裹儿的尸身运回芳心斋，她面目红润，恍然若生，我的裹儿终于回来了。我守着裹儿的尸身几日寸步不离，七月十四，寒风萧萧，月朗星稀，一抹清冷的月光透过白布直射人屋内，我没有点灯，灯火不易让阴气聚集。时辰到，我心里一阵紧张，按照裹儿所说的话，我把招魂铃放在她身边，刺破左手中指，将一滴血滴人裹儿右眼瞳孔中，裹儿说只有这样，她还魂后才能认得出我。我举起招魂铃在她耳边轻摇，念着铃上的咒语，半晌，裹儿并未起身，难道我有什么做得不够？我心里万分焦急。
雄鸡鸣早，天亮了，可是我的裹儿没有苏醒，她脸上的红润已褪却，泛出些青白，我知道她的魂魄已完全散尽了。我失魂落魄呆了半晌，继而抱住裹儿的尸身失声痛哭，怪我，都怪我，没有能力让你还阳，我不应答应你这样做，当时就该抱你冲杀出宫，就算是死也可以与你死在一起，无奈如今，阴阳两相隔。
“千年因果弹淡去，泪潸然；昏鸦老树别去枝，独徘徊；不堪罗裳香脂粉，终须还。”忆起当年与裹儿初识时她轻声吟唱的小曲，她似怨非怨的含羞美目，她盈盈躬身一拜：“裹儿参见公子。”一切恍若昨日。我燃起了火，大火吞噬了窗口的白布，吞噬了我心爱的裹儿，最后整个芳心斋都没人了熊熊烈火中，火蔓延到屋外，外院四壁坍塌，我没有看到，一束火苗蹿至外院的红门，门上面不知哪位好心人替我贴着一副凶神恶煞的钟馗画像。
