南阳郡宗定伯年轻的时候，有一次赶夜路遇上了鬼。他向鬼发问：“你是谁？”鬼回答说：“我是鬼。”鬼反问：“你又是谁？”定伯哄骗他，说：“我也是鬼。”鬼问：“想要到什么地方去？”回答说：“要去宛市。”鬼说：“我也要到宛市去。”他俩一起走了几里路，鬼说：“步行太劳累，我们可以轮流背着走。”定伯说：“这太好了。”鬼于是先把定伯背了几里路，说：“你太重，恐怕不是鬼吧？”定伯说：“我才死，所以很重。”定伯便又把鬼背到肩上，鬼一点重量也没有。他们象这样轮换着背了多次。
定伯又问鬼说：“我刚死，不知鬼都有些什么畏忌？”鬼说：“唯独不喜欢别人对着吐唾沫。”就这样，他们边说边走。路上遇到了一条河，定伯就让鬼先踏过去，鬼过河完全听不到水响。定伯自己踏水时，却发出哗哗的响声。鬼这时又问：“为什么会发出响声？”定伯说；“才死的鬼不会趟水，你不要大惊小怪。”走到快要到宛市的时候，定伯把鬼背起来举到头顶上，紧紧地掐住他。鬼大声叫唤，声音咋咋作响，要求下来。定伯再也不听他的，一直来到宛市的中心，把鬼扔到了地上，鬼立刻变成了一只羊。定伯把羊卖掉，又怕它再有变化，就把唾沫吐在它身上。定伯卖羊得到了一千五百文钱，才从宛市离去。
当时流传这样一句话：“定伯卖鬼显奇能，得钱一千五百文。”
