苍柏镇是神农架要冲，虽然规模比通俗的村子还小，却是进山的必经之路，周围群峰耸立，松杉繁盛峥嵘。从这里出发再往燕子垭走，全是被原始森林所覆盖的危崖险壁，那就不再有常规意义上的“路”了。
司马灰三人这趟进山探秘，尽量不与外人接触，免得暴露行踪惹来麻烦，可没有当地领导或细致地图，想进入遮天蔽日的原始森林绝非易事，因此要先到镇子上寻访白团长。
那位白团长是刘坏水的亲外甥，曩昔做过铁道兵的团长，按行政级别来说属于县团级干部，文革前转业到了地方，现在是县革委会的“一把手”，只要他肯提供帮助，就能为三人解决许多困难，却没想到镇子上不见一小我影，家家都是关门闭户。
司马灰和罗大舌头都有行军侦察的经验，四处察看了一番，发现地面有积灰，灶头都是冷的，像样的家式也被搬了一空，看来镇上的人在几天前就已经悉数撤离了，缘故原由则不得而知。
此刻天气渐黑，三人只好翻墙跳到一处民房里，抱捆柴禾点起灶头，烧了锅热水，胡乱吃了几口干粮预备过夜。
天黑后气温又降低了许多，深山里的镇子也没通电，到处黑咕隆咚，不时有山风掠过，远远能听到镇外松涛之声苍劲沉郁，司马灰等人大惊小险的经历了无数，也不太在乎这种情况，他看胜香邻服过草药后，气色已大为好转，更是放心得多了，就同那二人凑在炉火前取暖说话。
罗大舌头算盘打得挺好，还以为找到当地向导，最起码能管顿热乎饭菜，怎么还不给掂排个“香菇炖土鸡、岩耳炒腊肉、泡菜懒豆腐”什么的，没想到扑了个空，只能接着啃干饼子，内心别提多灰心了，可说来也怪，镇子上的人都跑哪去了？
司马灰叼着烟说：“早知道就该问问那位赶车的老兵，当时只顾着问他深山林场的情况，谁也没想到镇子里会是如许，不过要是真有大事发生，那老兵一定不会不提示咱们。”
三人商量了几句，都认为多一事不如少一事，没需要理会山里发生了什么，明天按照原定计划，直接进山也就是了，随即谈及此行的目标：
司马灰通过在“罗布泊望远镜”中发现的各个线索，分外是破译夏朝古篆的密码本，了解到有一个失落于史料之外的古代文明，它起源于被禹王锁在地底的鬼奴，后世分支衍于各地，包括古西域吐火罗人，以及缅甸灭火国等等，都具有粘稠孤立的神秘色彩，可以统称为“拜蛇人”。
“拜蛇人”将大量神秘离奇的传说，凿刻于地底密室的石壁之上，根据司马灰等人的理解，这些传说大致是“禹王碑”沉入了地下深渊，从此永不出世，拜蛇人却一向贪图将它找出来，奈何天数极高，地数极深，渊渊渺渺，凡人不可通晓。
根据拜蛇人留下的记载，想找到深渊里的“禹王碑”，必须先找一个被称为“天匦”的物体。这个诡异的不冥具物，也许从神农时代就已经有了，经过司马灰等人的前期考证，最后一个见过它的人，大概照旧春秋战国时期的楚幽王，从那之后的两千多年，这个比古老年代更为古老的谜，一向沉睡在神农架。
罗大舌头听司马灰说了这些事，抖机灵猜测说，那个七分彷佛鬼，剩下三分也不怎么像人的……“绿色坟墓”，会不会是古代的“拜蛇人”？
司马灰摇头否定，“绿色坟墓”没有能力直接辨识夏朝古纂，所以不像是早已灭亡千年的拜蛇人，眼下这个幽灵的真实身份与面目依然悬而未解，但它即使真是个“鬼”，也应该有个身份才对。
三人均感此事诡秘叵测，但为了复仇与救赎，也只有将生死置之不理继承探寻谜底。做好了应对统统变故的生理预备，当晚宿在苍柏镇，第二每天还没亮，司马灰就起身到附近的民宅里走了一遍，他没有找到猎枪，就随手顺了些盐和松油，又留了两元钱压在灯台底下，然后同其余二人收拾齐整，打上绑腿徒步进入深山。虽然没有领导，但大致方向不会搞错，首先要翻越海拔最高的主峰神农顶，再经燕子垭进入原始森林，至于怎样才能在阴河谷里找到隧洞，还必要到山里细致勘察。
神农架的大山险要富丽，辽阔的群山巍峨起伏，重重叠叠得约稀有十层之多，山上生满了冷杉、箭绣和高山杜鹃，深秋时层林尽染，遍地都是枯枝落叶，而且溪流瀑布浩繁，几乎每条山谷里都有清亮碧绿的溪水，过了苍柏镇就是没有人烟的原始森林，那林子越往里走越深密，渊涧幽深，蓊岭郁葱，毒虫毒蛇和各类野兽出没频繁。
司马灰在缅甸经常钻的都是热带丛林，从未进过神农架这种原始森林，他只知道神农顶海拔三千多米，是大巴山脉东端最高的主峰，可进来之后才发现，四周的山峰都差不多，形势参差起伏，搞不清哪一座才是神农顶，另外这深山老林里奇峰耸峙、幽壑纵横，很多地方无路可走，明明认准了方向也过不去，绕了半天全在兜圈子。
三小我只能凭借以往的经验，寻着绵延起伏的山势赓续向里走，接连在山沟里钻了两天，也不知绕了多少弯路，就看到林海深处有座形如屋脊的岑岭，环视周围，彷佛其余的山都没有它高，估计应该就是神农架的主峰了，即便不是，也可以攀到峰顶俯瞰地形。
但密林中没有路径，四周全是密密匝匝的树木，海拔低的山沟里是冷杉，高处则是齐刷刷的原始箭竹，那些箭竹粗壮嵬峨，竹节上布满了尖刺，猿猱也无从攀援。各莳植物在不同的高度间互相倚赖，交织成了一道接一道的巨网，根本没有容人穿行的缝隙。假如是长得不高的杉树，还可以从枝干上攀曩昔，实在无路可走时，就只有拨开低处的灌木或草丛往前爬，人体自身的定位体系很快就乱了套，必须赓续寄托指北针校正方位，使行进速度变得格外缓慢。
如许在森林里走了一段，面前的草丛里忽然惊出几只“雉鸡”，拖着长长的尾翼扑腾起半人多高，司马灰和罗大舌头知道这东西跑得奇快，落在灌木茂密的地方就没处捉了，但腾飞时较为拙笨，二人眼疾手快，瞅准雉鸡由半空着落的时机，蹿上去分别擒住一只，拎到溪边洗剥干净，让胜香邻就地拢了堆火，穿在树枝上往返翻烤。
司马灰等人明知道如许做容易引来深山里的大兽，却实在招架不了野味的勾引，又矜持身边带有旌旗灯号烛，即使碰到最难对付的豹子或野人，也有把握将其驱退。
罗大舌头更是迫不及待，他眼看雉鸡已经滋滋冒油了，也顾不得烫手，连皮带肉撕下来一块就往嘴里塞，效果烫着了舌头，忍不住就想叫疼。
司马灰小心性很高，察觉到密林深处有阵异响传来，马上抬手按在罗大舌头嘴上，没让他发出声音，胜香邻也在同时推起土壤，压灭了地上的火堆。
罗大舌头也听到树丛后有“嘎吱嘎吱”踩踏落叶的响声，好象是什么野兽寻着气息而来，他忙把烤熟的半只雉鸡塞入怀中，随即探出臂膀拽出弧刃猎刀。
这时从几棵嵬峨的冷杉背后，忽地蹿出一条尖耳长吻的黑背猎犬，体型细长硕大，神情沉着锐利，它一声不发，蹲在地上紧紧盯着司马灰等人。
司马灰看出这是条训练有素的猎犬，当即站定了脚步，同其余两个搭档交换了一下眼神，都没有轻举妄动。
那树丛后随即又快步走出三小我来，当先一个十五六岁的少年，肤色黑里透红，长得虎头虎脑，手里拎着一杆土铳，腰上挂着药葫芦和柴刀，像是山里的猎户；他身后是个穿着军装的年轻姑娘，看起来也就二十岁出头，乌溜溜地一双大眼颇有神采，背有行李和水壶，腰里扎了武装带，显得很是齐整；跟在最后边的消瘦须眉，则是林场里常见的知青模样，鼻梁上架着啤酒瓶子底似的近视眼镜，衣服洗得都发白了，补丁摞着补丁，也带了火铳，身上还背有一部老式无线电，刚才可能走得太急了，累得他双手撑在膝盖上呼呼直喘。
那猎户模样的少年皱着个小眉头，说话分外冲，他恼怒地打量了司马灰三人一番，转头对女兵说：“姐，就是他们在这放火！”
司马灰使个眼神让罗大舌头静静将猎刀收回去，然后赶快向对方诠释：“别误会，我们都是过路的，看见这林子里冒烟，就赶快过来把火袪除了……”
那女兵看罗大舌头嘴里还塞着鸡肉，就晓畅是怎么回事了，她直接扣问司马灰：“你们是哪个单位的？知道在林子里用明火有多伤害吗？”
司马灰照旧按先前编好的话来应付，自称是考古队的人，要到大神农架原始森林里找古生归天石，并且出示了工作证和两封信件，透露表现本身跟县革委会的向导相识。
那少年猎户还想不依不饶，而女兵看过司马灰的证件，也没发现有可疑的地方，就没再追究点火的事情，她说：“这里照旧神农架的前山，阴河谷又叫阴峪海，位于主峰西北侧，据说密林中经常有驴头狼出没。那东西体型和驴子差不多大小，头部很像驴，却长着四条狼一样平常的利爪，尾巴又粗又长，行走如飞，生性猛烈残忍，在找不到食物时就危险牲畜，甚至吃人，你们没带猎枪防身，想翻过燕子垭到那片原始森林找化石，未免太冒险了。”
司马灰连声称是，他对这女兵一行人的去向也有些好奇，不知对方是在实行什么义务，但有猎户和当地林场的知青偕行，料来不会是机密的军事举措。经过打听，才知道这个编制特别很是特别的小组，是要前往大神农架主峰神农顶北坡的“了望塔”，那座了望塔高约40米，上面设有防火观察所和通信站，站在高处向周围眺望，千里林海尽收眼底，是整个神农架的制高点。那地方距离后山的燕子垭已不算太远，可以顺路将司马灰等人带曩昔。
司马灰自是求之不得，出发前他又问那女兵：“为什么山底下的镇子里空无一人？”