第 4 章
酒过三巡，杜猛向众人介绍了张西洛，又说了盘龙山的廖立虎围困恒法寺的事，他说道：“这些强人既然大弄，必然早晚要侵略咱们的村庄，倒不如趁这个机会，各家准备，集合壮丁，预备兵械，一鼓作气灭了他们，既能剪除心头一患，又能从官家那里领到万贯赏钱，不知诸位意下如何？”
杜猛在当地素有威望，众人皆道：“我等皆村夫，贼人当前，都靠大郎做主，谁敢不从？”当晚众人谢酒，各自分散，归家准备器械，栓束衣甲，整顿刀马，准备清早出发。
当晚张西洛和杜猛抵足而眠，张生辗转反侧，除了担心柳小姐安危之外，回想起林中那渗人的硕鼠，也是阵阵后怕。他白日里也曾向杜猛描述过这桩怪事，但杜猛只笑他心急眼花，误将狼豕之类的当成了妖鼠。
“就算是真有妖怪，”杜猛临睡前拍着他肩膀，“凭咱弟兄带着这数百条好汉，明火执仗，披坚执锐，强弓硬弩的，准叫它有来无回！”
张西洛望着旁边鼾声大作的杜猛，叹了口气，也转身沉沉睡去。
一夜无话，第二天清早，庄上蒸了馒头，烫了酒，每人三碗酒，两个馒头，一斤熟肉，众人饱餐一顿。杜猛在庄上敲了锣，那庄前庄后，庄东庄西的健儿，听的声响，都拖枪拽棒，聚起两三百人马，一起来到庄前的走马场上。
只见杜猛身披朱红甲，上穿青锦袄，下着墨绿靴，腰间系着皮搭膊，前后掩铁心，一张弓，一壶箭，一把三尖两刃刀，肘后一把黄铜八棱锏，□□一片火炭赤马，端的是威风凛凛，前面三五十个健壮的庄客手持兵刃，在前面开道，后面百十个膀大腰圆的家丁驾着马车，押送粮草器械。
张生和其他健儿看他队伍齐整，人强马壮，不由地齐齐喝了声彩，众人呐喊一声，策马跟上，一行人直奔恒法寺。
众人直到傍晚才飞奔到庙前，那边早有探马报之匪首廖立虎，那强人冷笑一声，对手下说道：“看来那和尚、小姐都不老实，想办法搬来了救兵。小的们，等会我干翻了来人，咱定要血洗这破庙！”
两下将阵势摆开，弓箭射住阵脚，数百只火把明晃晃，照的如同白昼一般。廖立虎驱马前行，身上裹着金生铁甲，手中一把狼牙棒，斜眼望着对面道：“哪个不长眼的要来送死！”
杜猛策马出阵，笑道：“瓶儿罐儿也有个耳朵，连你爷爷杜猛的名号都没听过！”
廖立虎哦了一声，说道：“我道是谁，原来是你。我平日听闻你本领高强，算个大虫，兄弟们都劝我不要撩拨你。但一山不容二虎，我今天倒要看看，咱俩谁才是真大虫？”
杜猛回手一指，冷笑道：“听闻你山寨有五个头领，不知今天来了几个？我带了五辆陷车，正好送你们去上路去吃牢饭。”
廖立虎大怒，拍马冲上前来，两骑人马来往交错，厮杀起来，一个如南山猛虎，一个似北海蛟龙，龙怒头角峥嵘，虎啸爪牙狞恶，兵器相交，冲撞出火星点点，如铜叶振摇金色树一般。廖立虎一开始欺杜猛长途奔袭而来，定是人困马乏，不能鏖战，哪想到杜猛精神抖擞，一柄三尖两刃刀舞得水泼不进，毫无半点懈怠之像。
后面的贼人看廖立虎久战不下，心中焦躁，那善射的二当家驱马来到阵前，暗中搭箭，开满弓，瞄着杜猛后心飕的只一箭。杜猛听到背后弓响，将身子左来右去，等那箭到了近前，身子向后一倒，那箭擦身而过，让杜猛咬在口中。杜猛的马收勒不住，只顾跑来，廖立虎心中一喜，暗道：“想必是中了箭！”原来杜猛双腿有力，夹住马鞍，身子却是坠不下来。
那廖立虎勒转马，直奔着杜猛过来，要补上一刀，两个马头正好迎着，间隔不到数尺，杜猛跳将起来，大喝一声，廖立虎一惊，道：“竟敢使诈，吃我一棒！”使劲全身力气，狼牙棒朝杜猛脸上戳了过去，杜猛略一侧身，让过对方兵器，那廖立虎却扑入他怀中。杜猛轻舒猿臂将他提了起来，重重摔在地上，廖立虎还想爬起来挣扎，杜猛换了短兵，右手挥出，一锏将他打晕。
后面的贼人看到廖立虎倒在泥地里，生死不知，大惊失色，后面几个头领还想出来拼死相救，杜猛那肯给他这机会，大纵庄客家丁，一股脑掩杀上来，那伙山贼本来人数就不敌对方，现在群龙无首，东西乱窜，各自逃生。
杜猛带人杀了一阵，唯恐追敌太深，折损人手，敲锣唤回乡党和庄客。一行人回到寺前，方丈带着一众僧俗开门迎接，对杜猛和张西洛千恩万谢。杜猛等人见过了柳小姐和崔花影，但郑夫人因惊吓忧虑，卧病不起，现在正由僧侣照看。
杜猛命人囚了廖立虎和其他俘虏，推到后院，严加看守。方丈令人治了酒席，答谢杜猛等人，众人把酒言欢，相互吹嘘，说些武艺和杀贼的经历。喝的半醉耳热之际，崔花影代柳小姐向众人敬了三巡酒，说了些感谢的话，又恳请杜猛能多逗留几日，以防贼人去而复返，毕竟眼下老太君生病，一时三刻无法上路，只能等待马京瑾带官差来护送才能启程回乡。
张生见她提到马京瑾，又想起这兵部侍郎之子和柳小姐的婚约来，虽然自己搬兵救人，但许配一说怕是如同泡影梦幻了，不由地愁上心头，心中酸涩，低头不语。宴席对面坐着的柳碧云看他这幅表情，心中立即猜到他所想何事，也低头微微叹了一口气。
杜猛却不知这其中细节，他一口应允了崔花影，又和方丈知客等聊起了江湖趣闻，谈些闲话，说得入港，那些乡党健儿也都推杯换盏，不亦乐乎。
张西洛心中有事，嘴里发苦，默默推杯离席，走出殿来。他走到外院，凭栏而立，听着冷风飒飒，摇动树梢，心里怅然若失。
